媒介理论向来都并非单纯纯粹的学术方面的问题，其背后始终都是携带着特定的社会所具有的立场以及权力所蕴含的色彩。
集权主义理论的源起
欧洲文艺复兴后期出现了集权主义媒介理论，它与当时的绝对君主制紧密关联，这可是紧密关联啊。该理论的核心观点在于，真理是掌握在统治者那里的，并非分散于民众之中，可不是分散于民众哟。在此种思想的指引之下，报刊之类的媒介被当作国家工具，媒介主要功能是传达官方意志，是维护现有秩序的，是维护现有秩序呀。当时英国的都铎王朝建立了严格的出版许可制度，任何未经审查的印刷品都被禁止传播，以此确保思想领域的统一呢。法国的波旁王室也建立了严格的出版许可制度，任何未经审查的印刷品都被禁止传播，也是以此确保思想领域的统一咧。
这种理论持有这样的观点，公众并不具备相应能力，并且也不应该自行去判断是非对错，媒介所承担的责任乃是从上面朝下进行教导 的。它的实践是直接为封建王权或者独裁政体提供服务的，这使得媒介自身独立性以及公众的知情权被剥夺了。所以说，在集权主义理论之下的媒体系统，其本质实际上就是政治权力的一种延伸以及传声筒，这与社会结构具体的控制方式则是全然相同的。
自由主义理论的兴起
在资产阶级革命以及启蒙思想传播的情况下，自由主义媒介理论于17、18世纪在欧美的范围里循序渐进地形成。这个理论的基石是“观点的自由市场”和“自我修正过程”，它觉得真理是能够在各类意见的自由竞争当中自然而然地显现出来的。像约翰·弥尔顿以及约翰·洛克这样的代表人物，他们对政府预先进行审查这种情况持反对态度，着重强调出版自由是天赋人权。
于实践当中，此理论促使了美国宪法第一修正案等相关法律得以出台，在形式层面保障了新闻的自由。然而，这般自由乃是构建在私有财产制度基础上头的，媒体的运作对资本有着极为严重的依赖。这便引发了一个具备根本性的矛盾：从法律角度而言，人人皆拥有办报的自由，可从经济层面来讲，仅仅只有少数资产者能够将这一权利予以实现，普通民众所发出的声音实际上于市场范围当中被排除在外。
社会责任论的修正
二十世纪中叶，美国提出了社会责任论，因为自由主义理论在实践之中，产生了垄断以及滥用自由的问题，存在着完全不受约束的自由会损害社会利益的情况，媒介在享有特权之际必须承担相应责任，该理论要求媒体公正且全面地报道事实，成为社会各群体交换意见的公共论坛 。
行业自律以及专业伦理被社会责任论尝试用以规范媒体，举例来说，美国新闻自由委员会于1947年所做的报告便呈现了这种思想。然而事实是，它并没有对媒体的私有制基础产生触动，因其“责任”的标准常常是由媒体所有者或者专业精英进行界定的，从本质上来看，这属于一种温和的改良方式。并且，它没有办法解决资本对于媒体内容存在的根本控制问题。
苏联共产主义理论的内涵
把工人阶级政党的工具和喉舌作为定义的媒介理念，是集权主义理论于二十世纪社会主义国度里呈现的一种发展样式，这便是苏联共产主义媒介理论，该理论着重突出媒介的党性原则，在中国改革开放之前如同苏联等国家，此理论得到实践，那时媒体完全国有化，而宣传党的路线方针政策被当作首要任务 。
该理论持有这样的观点，即在阶级社会里不存在超越阶级范畴的新闻自由状态，媒介应当为社会主义建设这种活动提供服务，它凭借严格的组织管控举措以及内容审查行为以此来保证舆论达成一致，这样的模式在特定的历史阶段当中对于凝聚社会力量、推动国家建设这件事情有着积极的作用，然而它也容易出现压制不同意见的情形，进而造成信息处于僵化状态以及反馈出现失灵状况。
理论的意识形态局限
不管是自由主义，还是社会责任论哪般，其核心内容都携带着显著的西方资产阶级意识形态趋向。它们把源自西欧北美特定历史状况的媒介模式刻画成了普世准则。就像，自由主义的“意见市场”预先设定了抽象的、平等的个人，却忽略了现实社会里存在的巨大经济权力不平等对言论的切实制约。
在讨论“自由”之际，这些理论常常脱离具体的社会经济结构，它们默认了资本主义私有制具备正当性，把媒体垄断看成自由竞争的自然结果，却不是理应去批判以及改变的结构性问题，这样的视角致使其理论框架没法真正理解发展中国家媒体所面临的复杂挑战。
全球化时代的理论反思
当下处于政治经济全球化的时期，任何一种单一的媒介规范理论都现已展现出力不从心的态势。发展中这一类国家既要承受西方文化产物的强劲输入，又得去应对内部发展所生发的多元需求。仅仅简而单之地去套用“四种理论”当中的任意一种，都没办法对实践起到有效的指导作用。媒介系统必然要跟本土的社会制度、文化传统还有发展阶段彼此适配 。
此刻，我们所要构建的是更具包容特性以及拥有历史具体属性的分析架构，要跨越东西方那种非此即彼的二元对立状况，这个架构得能够阐释数字时代里媒体所呈现出的全新型态，与此同时，要直面全球信息流动进程中始终存在着的权力不平等这一问题，理论上的创新务必扎根在多元世界真切的经验之上，而并非是某一种单一的所谓“普世”模型。
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